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BELGICATHO

  • Noël en Afrique : voici les pays où il est célébré dans la terreur

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    D'Anna Bono sur la NBQ :

    Noël en Afrique : voici les pays où il est célébré dans la terreur.

    Au nord et au centre du Nigeria, au Burkina Faso et au nord du Mozambique, Noël devient un jour où le risque d'attentats djihadistes est plus élevé que jamais. Malgré tout, les fidèles restent fermes dans leur foi.

    22/12/2025

    Une église à Kaduna, au Nigeria (La Presse)

    Pour de nombreux chrétiens à travers le monde, Noël s'annonce difficile, car ils s'apprêtent à le célébrer dans des conditions critiques. « Ne cédez pas au désespoir et à la peur, mais demeurez fermes dans l'espérance et la foi », exhorte l'Église nigériane aux fidèles du nord-est et du centre du pays, qui craignent chaque année, forts d'une longue et douloureuse expérience, une intensification des attaques terroristes contre leurs églises et leurs communautés à l'approche des fêtes de Noël.

    Dans les États du nord-est du Nigéria, majoritairement musulmans , la menace provient de Boko Haram et d'Iswap, deux groupes djihadistes affiliés respectivement à Al-Qaïda et à l'État islamique. Dans les États du centre, des bandes peules musulmanes sèment la terreur parmi les chrétiens, notamment dans les zones rurales, où elles attaquent et incendient souvent les villages après avoir pillé les récoltes, le bétail et les véhicules, forçant les habitants à fuir définitivement, démunis de tous leurs biens et sans abri. De plus, dans ces régions et dans le nord-ouest, la violence djihadiste est aggravée par celle des « bandits ». Ce terme générique désigne au Nigéria les criminels responsables d'enlèvements contre rançon, devenus un véritable fléau social en raison du nombre considérable de victimes. En un mois, plusieurs fidèles ont été enlevés dans deux églises, attaquées à quelques jours d'intervalle, ainsi que plus de 300 élèves et 12 enseignants d'une école catholique.

    Les autorités et associations religieuses appellent le gouvernement nigérian à renforcer les mesures de sécurité pour protéger les communautés et ne pas se contenter d'avertir les chrétiens. Elles exhortent les fidèles à rester vigilants, mais à ne pas renoncer aux offices et aux rituels pendant l'Avent et Noël. « Le gouvernement émet des alertes de sécurité. N'organisez pas de veillées nocturnes », conseillent-elles. « Si vous devez accomplir vos rites à l'église, n'y restez pas trop longtemps, soyez prudents. Mais si nous ne pouvons pas assister aux offices de la veille de Noël par peur », déclare le père George Omaku Ehusani, directeur de l'organisation non gouvernementale nigériane Lux Terra Leadership Foundation, « cela signifie que l'idéologie extrémiste des djihadistes de Boko Haram triomphe car ils ne veulent pas que les chrétiens pratiquent leur foi. Si les gens ont trop peur d'aller à l'église, alors leur idéologie l'emporte. »

    Dans l'ouest du Nigéria et au Burkina Faso, les chrétiens vivant dans des zones infestées par les djihadistes n'ont pas le choix. Ils continuent de célébrer Noël, mais sont contraints d'éviter les offices du soir, notamment la messe de minuit. Dans le diocèse catholique de Kaya, depuis dix ans, la messe de minuit est célébrée plus tôt à Noël, avant la tombée de la nuit, pour des raisons de sécurité, afin d'éviter aux fidèles de voyager de nuit. Mais cette année, d'autres diocèses ont décidé, non sans réticence, de suivre cet exemple. Depuis des années, des groupes djihadistes sont actifs dans le nord du pays, à la frontière avec le Niger et le Mali. Mais depuis la prise de pouvoir par l'armée lors de deux coups d'État à quelques mois d'intervalle en 2022, la situation s'est rapidement détériorée. Comme au Mali et au Niger, et même davantage, la portée, l'intensité et la fréquence des attaques et des attentats à la bombe perpétrés par les djihadistes ont augmenté de façon exponentielle. Ils contrôlent désormais 40 % du pays et plus d'un million de chrétiens sont déplacés et réfugiés dans des camps. Ceux qui ont encore une église peuvent s'estimer chanceux. Dans les régions de l'est et du nord, seulement 5 % des paroisses restent accessibles. Dans le diocèse de Dori, par exemple, seules deux paroisses sont en activité, et l'évêque ne peut s'y rendre qu'en hélicoptère ou sous escorte militaire.

    Des messes, y compris la messe de minuit, seront célébrées avant la tombée de la nuit, mais toutes les églises encore ouvertes seront, comme toujours, bondées malgré tout. « Les chrétiens du Burkina Faso gardent vivante leur foi, persévèrent dans la prière et ne perdent pas espoir », a assuré Monseigneur Théophile Naré, évêque de Kaya, dans un entretien avec l’Aide à l’Église en Détresse, citant Tertullien. « Le sang des martyrs est la semence de nouveaux chrétiens. Si l’ennemi pense pouvoir éteindre le christianisme, il perd son temps. Le christianisme grandit en Afrique. » Les faits lui donnent raison. En mars, deux millions de fidèles ont assisté aux célébrations du 125e anniversaire de l’évangélisation du pays, qui se sont déroulées au sanctuaire marial de Yagma.

    Ce sera aussi un Noël de foi et de souffrance pour les chrétiens de la province de Cabo Delgato, au nord du Mozambique, victimes des violences djihadistes perpétrées par al-Sunnah Jama'ah, un groupe affilié à l'État islamique actif depuis 2017. Plus de 100 000 personnes ont été déplacées. Presque toutes vivent dans des camps de réfugiés. « Ce sont des gens qui ont vu leurs enfants, leurs maris et leurs voisins massacrés par les djihadistes. Ce sont des enfants qui ont vu leurs mères tuées ou enlevées. Ils ont dû tout abandonner : leurs maisons, leurs champs, leur bétail et tous leurs biens. » C’est ainsi que les catéchistes de l’un des camps, Ntele, qui accueille et soutient plus de 300 familles, décrivent les déplacés, à l’association Aide à l’Église en Détresse. Des rencontres avec les déplacés et des offices religieux sont organisés dans une chapelle ou en plein air, à l’ombre des arbres.

    Dans le nord du Mozambique, les fidèles souffrent non seulement d'un manque d'églises , fermées pour des raisons de sécurité ou réduites en ruines par les djihadistes, mais aussi d'un manque criant de prêtres. Leur nombre est si faible qu'ils ne peuvent visiter toutes les communautés ni entrer en contact avec tous les fidèles. Certains camps de réfugiés et certaines communautés ne reçoivent la visite de leurs prêtres qu'une fois par an. Comme à Ntele, les catéchistes de toute la région travaillent sans relâche malgré d'innombrables difficultés, notamment pratiques. Même les textes sacrés dont ils disposent, fournis par les diocèses, sont rares et difficiles à trouver, et ils doivent les utiliser par roulement. Pour de nombreux chrétiens du nord du Mozambique, cette année, la question n'est pas de savoir s'il faut avancer la messe de minuit, mais plutôt qu'aucun prêtre ne pourra la célébrer pour eux.

  • Un texte de Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix pour aider à entrer dans le mystère de Noël

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    Du blog du Mesnil-Marie :

    Texte de Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix pour aider à entrer dans le mystère de la Nativité.

    extrait de l’opuscule rédigé par Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix (Edith Stein) et intitulé

     « Le Mystère de Noël »

           « L’étoile nous conduit à la Crèche, nous y trouvons l’Enfant Dieu qui porte la paix au monde. De multiples images nous reviennent à l’esprit à ces mots de : Noël ! toutes celles par lesquelles l’art chrétien a essayé de traduire ce mystère de douceur.

       Cependant le ciel et ta terre restent encore bien distincts. Aujourd’hui comme alors, l’étoile de Bethléem brille dans une nuit obscure. Dès le second jour des fêtes liturgiques l’Église dépose ses vêtements éclatants de blancheur, pour revêtir la couleur sanglante du martyre (2), et bientôt le violet en signe de deuil (1). Tout proche du Nouveau Né dans sa crèche, nous trouvons Etienne, le premier martyr qui ait suivi le Seigneur dans la mort, et les enfants innocents, odieusement massacrés.

       Pourquoi cela, et que sont devenus la joie exultante que nous apportaient les anges du ciel, le bonheur silencieux de la nuit sainte, et cette paix surtout promise sur notre terre aux hommes de bonne volonté ?

       C’est que, hélas ! tous les hommes ne sont pas de bonne volonté. Si le Fils du Père Eternel est descendu des splendeurs du ciel, c’est que le mystère du mal avait couvert la terre de sa nuit.

       Car les ténèbres couvraient la terre, et Il est venu comme la lumière qui brille dans les ténèbres ; et les ténèbres ne l’ont pas reçu. A tous ceux qui L’ont reçu Il a donné la lumière et la paix – la paix avec notre Père dans le ciel et avec tous ceux qui sont comme nous les enfants de la Lumière : les fils de Dieu. Ceux-là connaissent la paix profonde du cœur. Mais entre eux et les enfants des ténèbres il n’y a pas de paix, car à ceux-ci le Prince de la Paix a porté le glaive et Il est devenu pour eux une pierre d’achoppement. S’ils se jettent contre Lui, ils seront brisés à jamais !

       C’est là une dure et grave leçon en vérité que le charme ravissant de l’Enfant de la crèche ne doit pas dérober à notre vue. Car le mystère de l’Incarnation et le mystère du mal sont étroitement liés. Devant cette lumière descendue du ciel, la nuit du péché serait plus noire et plus épaisse encore.

       Cependant l’Enfant dans sa crèche étend ses mains vers nous et son sourire semble nous dire comme le feront plus tard ses paroles d’homme : « Venez à Moi vous qui souffrez et ployez sous la charge ».

       Les pauvres bergers ont répondu à cet appel. Ils ont vu l’éclat du ciel lumineux, ils ont entendu la voix des anges leur annonçant la bonne nouvelle, ils se sont mis en route avec confiance, se disant les uns aux autres : « Allons à Bethléem et voyons ce qui est arrivé...»

       Les mages sont venus du lointain pays d’Orient, ils ont vu l’étoile merveilleuse, ils l’ont suivie, ils ont cru sans réserve, humblement, et des mains de l’Enfant ils ont reçu la rosée de la grâce et ils se sont réjouis « d’une grande joie ».

       Ces mains de l’Enfant – elles prennent et donnent en même temps !

       Aux sages elles dérobent leur sagesse, et voilà qu’ils deviennent simples comme des enfants ; aux rois, elles ôtent leurs couronnes et leurs trésors, et les voilà prosternés devant le Roi des rois, acceptant sans hésiter de prendre leur part de souffrances et de travaux à son service ; aux enfants trop petits pour rien donner librement, ces mains prennent leur vie fragile, à peine ébauchée, et les voilà offerts en holocauste au Maître de la vie.

       Car les mains de l’Enfant et plus tard les lèvres du Seigneur, lancent un même appel : « Viens, suis-moi ».

       A ces mots, Jean, le disciple bien-aimé, que nous trouvons aussi près de la crèche, est venu, quittant son père et sa barque, sans demander « pourquoi ? » ni « comment ? », il a donné au Seigneur son cœur pur d’enfant et il L’a suivi jusqu’au bout, jusqu’au Golgotha.

       « Suis-moi ! » ; c’est la parole qu’entendit Étienne, le jeune disciple, et il suivit le Maître dans le combat contre les puissances des ténèbres, contre l’aveuglement obstiné des endurcis. Il porta témoignage par sa parole, puis scella ce témoignage dans son sang. Du Sauveur il reçut l’Esprit d’amour, cet Esprit qui fait haïr le péché mais aimer les pécheurs, et au seuil de la mort il pria Dieu pour ses assassins.

       Ce sont des figures de lumière que nous rencontrons, agenouillées près de la crèche, les petits innocents dans leur tendre enfance, les bergers fidèles, les rois conquérants, Étienne, l’ardent disciple, et Jean, l’apôtre bien-aimé ; tous ont répondu à l’appel du Seigneur.

       Contre eux, se dressent dans la nuit d’un endurcissement incroyable et incompréhensible : les « savants », ceux qui auraient pu nous dire exactement les lieux et la date de la naissance du Sauveur du monde, sans déclarer pour autant : « Allons à Bethléem et voyons ce qui est arrivé…» ; le roi Hérode qui voulut tuer le Maître de la vie, et bien d’autres encore.

       Car devant l’Enfant de la crèche les esprits sont mis à nu. Il est le Roi des Rois. Il domine sur la vie et sur la mort, Il dit « Viens, suis-moi » et celui qui n’est pas avec Lui est contre Lui. Mais Il le dit pour nous aussi et nous place chacun devant ce choix entre la lumière et les ténèbres. »

    Notes :
    (1) La fête de Sainte Etienne, diacre et protomartyr, célébrée le 26 décembre.
    (2) La fête des Saints Innocents, célébrée le 28 décembre. Avant les réformes liturgiques successives intervenues depuis le milieu du XXe siècle, la fête des Saints Innocents est traditionnellement célébrée en violet (et non en rouge), et c’est à cette couleur violette que Sainte Thérèse-Bénédicte fait ici référence.

  • O Rex Gentium (22 décembre)

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    Les antiennes O de l'Avent (voir ICI)

    22 décembre

    O Rex gentium, et desideratus earum, lapisque angularis, qui facis utraque unum : veni, et salva hominem, quem de limo formasti.

    O Roi de l’univers, ô Désiré des nations, pierre angulaire qui joint ensemble l’un et l’autre mur : Force de l’homme pétri de limon, viens, Seigneur, viens nous sauver

  • Françoise-Xavière Cabrini : sainte patronne des migrants et première sainte catholique des États-Unis

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    De Thomas Belleil sur 1000 raisons de croire :

    Françoise-Xavière Cabrini, une vie donnée sans mesure

    Fondatrice des Sœurs missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus à la fin du XIXe siècle, Françoise-Xavière (Francesca Saverio) Cabrini implanta des hôpitaux, des orphelinats et des écoles aux quatre coins du monde. Cette missionnaire à la santé fragile mais au cœur enflammé se dépensa corps et âme au service des Italiens immigrés aux États-Unis, qui vivaient dans la misère, jusqu’à mourir d’épuisement le 22 décembre 1917. Canonisée en 1946 par le pape Pie XII, elle devint la sainte patronne des migrants et la première sainte catholique des États-Unis.

    Les raisons d'y croire

    • Née prématurée le 15 juillet 1850, sujette à la fièvre maligne, Francesca Saverio souffrit toute sa vie d’une santé très fragile, au point qu’elle ne sera acceptée dans aucun couvent. Pourtant, malgré sa faible constitution, Francesca traversera trente fois l’océan, établissant des fondations de la congrégation qu’elle fonda aux confins du monde. L’ampleur de l’œuvre missionnaire de sœur Cabrini et l’énergie dont elle fit preuve pour secourir les pauvres sont proprement surnaturelles au regard des forces physiques limitées qui étaient les siennes depuis sa naissance.
    • Dès son plus jeune âge, Maria Francesca se sentit appelée à la vie religieuse et vécut, tout au long de sa vie, une intimité profonde avec Dieu, particulièrement à partir de sa confirmation, où elle fit l’expérience sensible de l’Esprit Saint. Très tôt, elle perçut cet appel du Christ à se donner sans partage « pour le Royaume des cieux » ( Mt 19,12 ). À l’âge de onze ans, répondant librement à cette grâce, elle se consacre à Dieu par un vœu de chasteté, engageant toute sa vie dans un don radical au Seigneur.
    • Intensément active dans l’évangélisation et l’œuvre sociale, sœur Cabrini accorda toujours une grande place à la vie de prière, source de la fécondité de son action. Avant même d’être religieuse, Maria Francesca faisait oraison cinq heures par jour. Son rayonnement spirituel fut tel qu’il attira autour d’elle une multitude de jeunes femmes qui rejoignirent sa congrégation.
    • Toute sa vie, et même dès l’enfance, Francesca fut dévorée d’un profond amour du prochain, enraciné dans son amour du Christ. Elle n’hésita pas à quitter le confort de son Italie natale pour donner sa vie au service des plus miséreux, dans un pays qui lui était inconnu.
    • Sœur Cabrini fit preuve toute sa vie d’une bonté et d’un dévouement aux autres proprement extraordinaire, malgré les nombreuses épreuves qu’elle traversait elle-même. Supérieure d’une congrégation au rayonnement mondial, elle fut toujours disponible pour chacune de ses sœurs. À la veille de sa mort, gagnée par l’épuisement, Françoise-Xavière donna ses dernières forces pour distribuer aux enfants défavorisés des cadeaux de Noël. Sa vie entière donne chair à la parole du Seigneur : « Aimer son prochain comme soi-même. »
    • Refusée de tous les monastères où elle postula, en raison de sa santé précaire, sœur Cabrini fonda sa propre congrégation : les missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus. Elle fut envoyée en Amérique pour remédier à la détresse matérielle, spirituelle et morale des 50 000 Italiens émigrés aux États-Unis. Partant de rien, arrivée à New York avec six sœurs dans une maison misérable, Maria Francesca, véritable génie de l’organisation, fonda des hôpitaux, des écoles et des orphelinats dans toute la Nouvelle Italie, puis dans l’ensemble des États-Unis, sur tout le continent américain, et même au-delà. Aujourd’hui, la congrégation de sœur Cabrini continue à servir l’Église dans le domaine de l’éducation, des soins médicaux et de l’évangélisation, en Amérique, en Europe, en Australie, aux Philippines et en Afrique.
    • En 1921, dans un hôpital new-yorkais fondé par Françoise-Xavière Cabrini, Peter Smith devient aveugle quelques heures après sa naissance, lorsqu’une infirmière projette par accident du nitrate d’argent dans ses yeux, détruisant ses cornées. La directrice de l’établissement pose une relique de sœur Cabrini sur les yeux du nourrisson, tandis que les religieuses prient toute la nuit. Le lendemain, contre toute attente, l’enfant est totalement guéri, sans séquelles. Devenu adulte, Peter Smith assiste à la béatification et à la canonisation de Françoise-Xavière Cabrini, avant de devenir prêtre.

    En savoir plus

    Née le 15 juillet 1850 à Sant’Angelo Lodigiano, près de Milan, Maria Francesca Cabrini grandit dans une famille de cultivateurs profondément croyante, au sein de laquelle la prière, la charité et l’écoute des récits missionnaires nourrissent très tôt l’imaginaire et le cœur des enfants. Lors des veillées familiales, on évoque les terres lointaines où l’Évangile est annoncé au prix de grands sacrifices. La jeune Maria Francesca, fascinée par la figure de saint François Xavier , contemple souvent une mappemonde, rêvant de porter un jour le Christ aux nations lointaines, et notamment à la Chine.

    Orpheline à l’âge de vingt ans, elle cherche naturellement à répondre à cet appel intérieur en entrant dans la vie religieuse. Mais ses démarches se heurtent à des refus répétés. Ces épreuves, loin de l’abattre, orientent progressivement sa vocation vers une voie inattendue. Elle embrasse la profession d’institutrice, puis accepte, sur la demande de ses pasteurs, une mission délicate à la Maison de la Providence de Codogno, où elle est chargée à la fois de former des jeunes filles et de restaurer une vie communautaire fragilisée. Là, sous son impulsion, se dessine peu à peu une véritable communauté religieuse, structurée autour d’une vie de prière intense, d’une discipline simple et d’un profond esprit de charité.

    Avec l’appui de l’évêque de Lodi, Maria Francesca prononce ses vœux avec quelques compagnes et se voit confier la responsabilité de supérieure. Lorsque la Maison est contrainte de fermer, l’évêque l’invite à fonder elle-même un institut missionnaire. Elle accepte sans hésitation, convaincue que Dieu ouvre un chemin là où les portes semblent se refermer. Le 14 novembre 1880 naît ainsi l’institut des Sœurs missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus, placé sous le patronage de saint François Xavier et entièrement orienté vers la glorification du Cœur du Christ et le service des plus pauvres.

    L’institut se développe rapidement. Son immense confiance en Dieu lui permit de surmonter des obstacles et de relever des défis colossaux : « Avec Dieu, tout est possible ! », disait-elle sans cesse. De nouvelles fondations voient le jour, des orphelinats et des écoles ouvrent leurs portes, et les vocations affluent. Désireuse d’assurer un avenir solide à son œuvre, mère Cabrini se rend à Rome, où elle obtient, non sans épreuves, l’approbation des règles de sa congrégation par le pape Léon XIII. C’est à cette période qu’elle rencontre Mgr Scalabrini, profondément préoccupé par la détresse matérielle et spirituelle des milliers d’Italiens émigrés aux États-Unis. Sur l’invitation pressante du Saint-Père, elle accepte de quitter l’Europe pour se rendre en Amérique.

    Arrivée à New York en 1889 avec six sœurs, mère Cabrini découvre une situation humaine et ecclésiale extrêmement difficile. Mal accueillie, privée de ressources, elle choisit néanmoins de demeurer, convaincue d’agir par obéissance et par fidélité à la volonté de Dieu. Très vite, elle se met au service des familles italiennes déracinées, ouvrant des œuvres éducatives et caritatives adaptées à leurs besoins. Son sens pratique, sa ténacité et sa foi inébranlable permettent à la congrégation de prendre un essor remarquable. Des hôpitaux, des écoles, des pensionnats et des orphelinats se multiplient dans les grandes villes américaines, puis sur tout le continent.

    Malgré l’ampleur de ses responsabilités, mère Cabrini demeure une femme profondément intérieure. Elle exhorte sans cesse ses sœurs à cultiver l’esprit de prière, l’union fraternelle et l’abandon confiant dans la Providence. Très maternelle, attentive à chacune, elle entretient avec elles une correspondance suivie et veille à leur bien-être physique et spirituel. Sa charité, enracinée dans le Cœur du Christ, s’exprime aussi bien dans les grandes décisions que dans les gestes les plus simples du quotidien.

    Épuisée par des années de labeur et de voyages incessants, Françoise-Xavière Cabrini s’éteint à Chicago le 22 décembre 1917, après avoir consacré ses dernières forces au service des plus pauvres. Son œuvre, cependant, lui survit largement. La congrégation des Sœurs missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus poursuit aujourd’hui encore sa mission dans de nombreux pays, au service de l’éducation, des soins et de l’évangélisation. Béatifiée en 1938 puis canonisée en 1946, sainte Françoise-Xavière Cabrini demeure pour l’Église un modèle de confiance audacieuse, de charité concrète et de fidélité missionnaire.

    Thomas Belleil, auteur de livres de spiritualité, diplômé en sciences religieuses à l’École Pratique des Hautes Études et en théologie au Collège des Bernardins.

    Aller plus loin

    Alejandro Monteverde, Sur les pas de la première sainte américaine, mère Cabrini, SAJE, 2024.

    En complément

  • Léon XIV : « Marie, notre espérance »

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    D'InfoVaticana :

    Léon XIV : « Marie, notre espérance »

    Léon XIV : « Marie, notre espérance »

    Le samedi 20 décembre au matin, le pape Léon XIV a présidé l'audience jubilaire sur la place Saint-Pierre, dans le cadre des célébrations du Jubilé de 2025, devant de nombreux pèlerins et fidèles venus à Rome. Le pontife a axé sa dernière catéchèse jubilaire sur le thème « L'espérance est source d'espérance. Marie, notre espérance », soulignant ainsi que l'espérance chrétienne est une force féconde qui jaillit de Dieu et s'incarne de manière unique en la Vierge Marie.

    Voici le message complet de Léon XIV :

    Chers frères et sœurs, bonjour et bienvenue !

    À l'approche de Noël, nous pouvons dire : « Le Seigneur est proche ! » Sans Jésus, cette affirmation – « Le Seigneur est proche » – pourrait presque sonner comme une menace. En Jésus, cependant, nous découvrons que, comme les prophètes l'avaient prédit, Dieu est un sein de miséricorde. L'Enfant Jésus nous révèle que Dieu a un cœur miséricordieux, par lequel il enfante toujours. En lui, il n'y a pas de menace, mais le pardon.

    Chers frères et sœurs, aujourd’hui se termine l’audience jubilaire du samedi, instituée par le pape François en janvier dernier. Le Jubilé touche à sa fin, mais l’espérance que cette année nous a donnée ne s’éteint pas : nous continuerons d’être des pèlerins de l’espérance ! Nous avons entendu saint Paul dire : « C’est en espérance que nous avons été sauvés » (Rm 8, 24). Sans espérance, nous sommes morts ; avec l’espérance, nous venons à la lumière. L’espérance est génératrice. En fait, c’est une vertu théologale, c’est-à-dire une puissance de Dieu, et en tant que telle, elle engendre, elle ne tue pas, mais elle fait naître et renaître. Voilà la vraie puissance. Ce qui menace et tue n’est pas puissance : c’est l’arrogance, c’est la peur agressive, c’est le mal qui ne produit rien. La puissance de Dieu fait naître. C’est pourquoi je voudrais vous dire pour conclure : espérer, c’est engendrer.

    Saint Paul écrit aux chrétiens de Rome une phrase qui nous interpelle : « Nous savons, en effet, que la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l’enfantement jusqu’à présent » (Rm 8, 22). C’est une image saisissante. Elle nous aide à entendre et à porter dans la prière le cri de la terre et celui des pauvres. « Toute la création » est un cri. Mais beaucoup de puissants restent sourds à ce cri : les richesses de la terre sont concentrées entre les mains d’une poignée d’individus, une poignée d’individus, de plus en plus injustement, entre les mains de ceux qui, souvent, refusent d’entendre les gémissements de la terre et des pauvres. Dieu a destiné les biens de la création à tous, afin que tous puissent y avoir part. Notre mission est de créer, non de voler. Et pourtant, dans la foi, la souffrance de la terre et des pauvres est comme celle de l’enfantement. Dieu crée sans cesse, Dieu continue de créer, et nous pouvons créer avec Lui, dans l’espérance. L’histoire est entre les mains de Dieu et de ceux qui espèrent en Lui. Il n'y a pas seulement ceux qui volent, mais surtout ceux qui créent.

    Frères et sœurs, si la prière chrétienne est si profondément mariale, c’est parce qu’en Marie de Nazareth, nous voyons l’une des nôtres qui enfante. Dieu l’a rendue féconde, et elle est venue à notre rencontre avec ses traits, comme tout enfant ressemble à sa mère. Elle est la Mère de Dieu et notre mère. « Notre espérance », disons-nous dans le Salve Regina. Elle ressemble au Fils, et le Fils lui ressemble. Et nous ressemblons à cette Mère qui a donné visage, corps et voix au Verbe de Dieu. Nous lui ressemblons parce que nous pouvons, ici-bas, donner naissance au Verbe de Dieu, transformant le cri que nous entendons en une naissance. Jésus désire renaître : nous pouvons lui donner corps et voix. C’est la naissance que la création attend.

    Espérer, c'est créer. Espérer, c'est voir ce monde devenir le monde de Dieu : le monde où Dieu, les êtres humains et toutes les créatures cheminent à nouveau ensemble, dans la cité-jardin, la nouvelle Jérusalem. Marie, notre espérance, accompagne toujours notre pèlerinage de foi et d'espérance.

  • Hymne de l’Avent : Rorate caeli desuper

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    L'hymne du « Rorate Cæli desuper » est par excellence le chant grégorien du Temps de l'Avent. Son refrain est tiré du Livre d'Isaïe (45, 8) : « Cieux, épanchez-vous là-haut, et que les nuages déversent la justice, que la terre s’ouvre et produise le salut ». Cette rosée qui tombe du ciel pour féconder la terre et faire descendre le Juste, c'est-à-dire Dieu Lui-même, c'est le Saint-Esprit, et la terre qui s'ouvre sous cette influence céleste et fait germer le Sauveur, c'est bien évidemment le sein très pur de la Vierge Marie.  

    1. Roráte caeli désuper, et nubes pluant iustum.
    2. Cieux, répandez d'en haut votre rosée et que les nuées fassent descendre le Juste. 
    1. Ne irascáris, Dómine, ne ultra memíneris iniquitátis:
    2. Ne te mets pas en colère, Seigneur, ne garde plus souvenir de l’injustice.

    ecce cívitas Sancti tui facta est desérta:

    Voici, la cité sainte est devenue déserte,

    Sion desérta facta est : Ierúsalem desoláta est:

    Sion a été désertée, Jérusalem est en désolation,

    domus sanctificatiónis tuae et glóriae tuae, ubi laudáverunt te patres nostri

    la maison de ta sanctification et de ta gloire, où nos pères avaient dit tes louanges.  

    1. Peccávimus, et facti sumus tamquam immúndus omnes nos,
    2. Nous avons péché et sommes devenus impurs.

    et cecídimus quasi fólium univérsi

    Nous sommes tombés comme des feuilles mortes

    et iniquitátes nostrae quasi ventus abstúlerunt nos :

    et nos iniquités nous ont balayés comme le vent.

    abscondísti fáciem tuam a nobis, et allilísti nos in manu iniquitátis nostrae.

    Tu as détourné de nous ta face, et nous as brisés sous le poids de nos fautes.

    1. Vide Dómine, afflictiónem pópuli tui
    2. Vois, Seigneur, l’affliction de ton peuple,

    et mitte quem missúrus es :

    et envoie celui que tu dois envoyer :

    emítte agnum dominatórem terrae, de petra desérti, ad montem fíliae Sion :

    envoie l’Agneau, le maître de la terre, de Pétra dans le désert jusqu’à la montagne de ta fille Sion,

    ut áuferat ipse jugum captivitátis nostrae

    afin qu’il ôte le joug de notre captivité.

    1. Consolámini, consolámini, pópule meus, cito véniet salus tua.
    2. Consolez-vous, consolez-vous, mon peuple : vite viendra ton salut,

    Quare mærore consúmeris, quia innovávit te dolor ?

    Pourquoi es-tu consumé dans l’affliction, pourquoi la douleur se renouvelle-t-elle en toi ?

    Salvábo te, noli timere; Ego enim sum Dóminus Deus tuus,

    Je te sauverai, n’aie pas peur, moi, je suis le Seigneur Dieu,

    Sanctus Israël Redémptor tuus.

    Le Saint d’Israël, ton Rédempteur.

    JPSC

  • Homélie pour le 4e dimanche de l'Avent

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    Rembrandt joseph warned by angel.jpgLectures du jour

    L'homélie de frère Dominique (Famille de Saint Joseph) (homelies.fr - archive 2007)

    Homélie
    (Archive 2007)

    Une page d’histoire pour commencer. Ce n’est pas si souvent… Achaz, en effet, n’est pas un roi qui a laissé un bon souvenir dans les annales. Pour sa défense, on peut rappeler son âge : il avait à peine 20 ans quand il est monté sur le trône de Jérusalem. On peut aussi souligner la situation politique complexe qu’il avait à gérer. À cette époque, l’empire assyrien voisin ne cessait de s’étendre et représentait une menace certaine pour Jérusalem. Les royaumes d’alentour se rendaient les uns après les autres ; ceux qui résistaient ou se révoltaient étaient vigoureusement recadrés. Dans ce contexte, deux royaumes du Nord, la Syrie et Israël décidèrent de monter une coalition contre les assyriens. Mais Jérusalem refusa d’entrer dans la coalition. Les rois de Damas et d’Éphraïm se retournèrent alors contre Juda et firent le siège de Jérusalem pour tenter de déposer Achaz et mettre à sa place un roi qui leur serait favorable. Achaz est donc pris entre deux menaces : celle, à ses portes, des royaumes du Nord et celle, plus lointaine, des Assyriens. Achaz paria sur la plus lointaine mais la plus terrible. Malgré les exhortations d’Isaïe, il demanda la protection assyrienne. 

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  • Joseph a-t-il douté de Marie? (une lecture de Mt. 1. 18-24 pour le 4e dimanche de l'Avent)

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    Joseph a-t-il douté de Marie? (une lecture de Mt. 1. 18-24) (source)

    Annonciation Joseph

    En ce 4e dimanche de l’Avent, la liturgie nous donne d’entendre le récit de ce que l’on pourrait appeler l’Annonciation à Joseph : la péricope de l’Evangile selon Saint Matthieu au Chapitre 1er, versets 18 à 24. 

    Dans ce passage, l’évangéliste nous raconte les « origines » de Jésus-Christ. 

    Marie, la mère de Jésus, qui avait été accordée en mariage à Joseph, « fut enceinte par l’action de l’Esprit Saint », « avant qu’ils aient habité ensemble » précise Saint Matthieu – pour exprimer combien Joseph est étranger à cette naissance ; pour nous signifier qu’il n’est pas lui-même le géniteur de cet enfant. 

    Joseph, « qui était un homme juste » poursuit le texte, prit donc la décision de répudier Marie. 

    Quoi de plus « normal » jusque là ? Voici une fiancée promise à son époux – au point que dans le judaïsme de l’époque, on les considérait déjà comme mariés – qui tombe enceinte avant d’avoir commencé une vie commune avec son époux… La conclusion s’impose comme une douloureuse évidence : Marie a trompé son époux ; elle a commis un péché d’adultère – du moins Joseph le croit-il – et il paraît juste à l'humble charpentier de Nazareth de s’en séparer légalement par un acte de répudiation... jusqu'à ce que l'Ange du Seigneur intervienne pour lui faire comprendre sa méprise et lui révéler l'origine divine de l'enfant de Marie. 

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  • Les pièces grégoriennes du 4ème dimanche de l'Avent

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    Du site d'Una Voce :

    Quatrième dimanche de l’Avent

    « Intr. Roráte caéli » Quatrième dimanche de l'Avent
     
    1. Intr. Roráte caéli
    02:09
    2. Grad. Própe est
    02:39
    3. Allelúia Véni
    02:57
    4. Offert. Ave María
    02:04
    5. Comm. Ecce vírgo
    00:51

    Les moniales bénédictines de l’abbaye Notre-Dame d’Argentan dirigées par notre amie Denise Lebon chantaient les cinq pièces de cette messe, isolées pour les choristes. Le disque “Dominus veniet” a paru en 1998.

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  • L'obéissance à Dieu, une urgence particulière (4ème dimanche de l'Avent)

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    L'homélie de l'abbé Christophe Cossement pour le 4ème dimanche de l'Avent (archive 18 décembre 2022) :

    L’obéissance de la foi

    Parmi les thèmes qui traversent les lectures de ce jour, il y en a un qui m’a semblé d’une urgence particulière : celui de l’obéissance à Dieu. Acaz refuse la main tendue de Dieu. Le psaume chante l’homme qui ne livre pas son âme aux idoles. Paul veut amener toutes les nations à l’obéissance de la foi. C’est de cette obéissance de Marie et Joseph que dépend la venue de l’enfant qui s’appelle « le Seigneur sauve », Jésus. Je voudrais détailler cela avec vous.

    Le royaume de Juda est dans l’inquiétude. Ses deux voisins menacent de l’envahir s’il n’entre pas dans leur alliance politique. Dans l’épreuve, dans la crainte, le Seigneur veut donner un signe de sa protection, un signe de salut. Mais le roi Acaz veut s’en sortir tout seul, il ne veut pas demander ce signe. Il veut professer une « foi » adulte et autonome ; il est le prototype d’un monde qui ne veut pas compter sur Dieu, et même d’une Église qui veut se gérer elle-même à vues humaines, oubliant le pari de la foi et de l’obéissance à Dieu. Il y a en effet, dans le monde et dans l’Église, la possibilité de vivre sans Dieu même si on prétend le respecter. J’ai même entendu des gens dire que pour respecter la transcendance de Dieu, le fait qu’il est le Tout autre, il ne fallait pas même imaginer qu’il interviendrait dans nos vies. Allons bon ! Voilà de dignes descendants d’Acaz.

    Mais Dieu va quand même donner son signe, qu’on le veuille ou non. Par la bouche d’Isaïe il annonce cet enfant d’une jeune femme, qu’on appellera Emmanuel, c’est-à-dire « Dieu avec nous ». Un enfant pour l’immédiat, peut-être un héritier direct du trône. Mais vu l’immensité de l’annonce, dont nous avons entendu une description au tout début de l’Avent, rappelez-vous, ce descendant de David qui fera que l’enfant jouera sur le trou de la vipère… vu l’immensité de l’annonce, le peuple juif a rapidement compris qu’il devrait encore venir un fils bien plus grand que celui qu’on a connu, un fils qui serait, lui, fils d’une vierge. C’est ainsi que la traduction grecque de la Bible, faite 250 ans avant le Christ, traduit « voici que la jeune femme est enceinte » par « voici que la vierge est enceinte ». Et 250 ans plus tard, c’est ce qui arrive, et même Joseph en est étonné, au point qu’il faut l’intervention de l’ange du Seigneur pour le persuader.

    Et à l’époque de la naissance du Christ comme à l’époque du roi Acaz, Dieu ne demande pas l’avis ou la permission pour donner son signe, le signe de sa prévenance et de son amour. Il ne dit pas : si vous ne voulez pas, je vous laisse tranquilles. Non, il vient quand même, car il nous aime, car il ne veut pas nous abandonner à nos propres forces, il ne veut pas que nous soyons condamnés à nous fier à nos propres conceptions et qu’ainsi nous buttions sur nos impasses. Dieu ne demande pas la permission de donner son signe, et il ne demande pas davantage la permission de venir dans notre monde dès que la foi du peuple juif a suffisamment mûri. Il ne demande pas la permission, mais cela nécessite pourtant l’obéissance de la foi, d’abord pour Marie, pour Joseph, et finalement pour l’humanité à qui cette venue de Dieu sera annoncée.

    Quand saint Paul explique sa mission aux Romains, il dit qu’il est apôtre « pour amener à l’obéissance de la foi toutes les nations païennes » (Rm 1,5). Nous gagnons beaucoup à regarder le monde à travers les lunettes de la foi, pour y voir un monde visité par Dieu, plutôt que de vivre comme des orphelins, des gens qui ne peuvent compter que sur une vision humaine des choses et prendre leurs décisions en fonction de cela. Le monde qui refuse les lunettes de Dieu ne peut qu’être myope, se contenter de courte vue, et finalement il fait le malheur de ses enfants. Mais la foi n’est pas facile car elle est une obéissance, ce qui veut dire que notre intelligence et notre volonté doivent accepter de s’y soumettre, de renoncer à des idées plus confortables. Il faut choisir la lumière, il faut acquiescer à l’espérance. Elles sont venues dans le monde avant que nous y soyions, mais elles ne nous feront pas vivre de l’extérieur. Heureux celui qui accueille en lui cette visite de Dieu ! Il découvrira une vie nouvelle et forte, une paix profonde qui lui permettra, malgré ses blessures, de devenir une femme, un homme de paix. Plus jamais nous ne serons seuls. Nous nous attachons au Christ, Jésus dont le nom signifie « Dieu sauve », et qu’on appelle aussi Emmanuel, « Dieu avec nous ».

  • O Oriens (21 décembre)

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    Les antiennes O de l'Avent (voir ICI)

    21 décembre

    O Oriens, splendor lucis aeternae, et sol iusticiae : veni, et illumina sedentes in tenebris et umbra mortis.

    O Orient, splendeur de la lumière éternelle et soleil de justice : Viens, Seigneur, illuminer ceux qui habitent les ténèbres et l’ombre de la mort

  • Saint Pierre Canisius, un saint de la Contre-Réforme

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    pierre-canisius.gifSaint Pierre Canisius est issu d'une famille de Nimègue, située dans les Pays-Bas actuels, dont il le fils aîné.

    Il est  né le jour où Luther est mis au ban de l'empire et le mois même où saint Ignace de Loyola fut blessé au siège de la citadelle de Pampelune (blessure qui vaudra à saint Ignace de longues semaines d'immobilisation et de souffrances, mises à profit pour lire des vies de saints et prendre la décision de les imiter).

    Saint Pierre Canisius étudia à Cologne (Allemagne) la philosophie, et alors qu'il mûrit la décision de devenir prêtre, il oriente ses études de  théologie vers l'Écriture Sainte et les Pères de l'Église.

    Il rencontra Pierre Favre — le premier compagnon d'Ignace de Loyola — qui, chargé d'une mission papale, séjournait à Mayence.
    Au printemps 1543, Saint Pierre Canisius  fait sous la direction de Pierre Favre, les exercices spirituels de Saint Ignace durant trente jours ; ce fut alors qu'il décida d'entrer dans la compagnie et scella son choix par un vœux. En 1546, il  fut ordonné prêtre.

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