LONDRES — Deux grands archidiocèses anglais, dont les juridictions couvrent la majeure partie de Londres, ont enregistré un nombre record d'adultes qui doivent être reçus dans l'Église catholique à Pâques.
Les archidiocèses de Westminster et de Southwark ont dévoilé les chiffres lors de leurs cérémonies d'élection respectives le 21 février.
Dans un communiqué du 21 février, l'archidiocèse de Westminster a déclaré que le groupe de 2026 est le « quatrième plus important depuis le début des relevés diocésains en 1993 et le niveau de participation le plus élevé en quinze ans ».
Il a été noté qu’« après avoir diminué pendant la pandémie, le nombre de participants a augmenté de manière significative, avec une forte participation dans tout le diocèse » et que « la cohorte de cette année représente une augmentation de 60 % par rapport à 2025 ». Près de 800 adultes provenant de plus de 100 paroisses du diocèse y ont participé.
Le rite liturgique, qui reprend les thèmes bibliques du choix divin plutôt que le choix de l'Église par les fidèles, inclut ceux déjà baptisés dans des confessions non catholiques qui recherchent la pleine communion avec l'Église catholique, ainsi que les catéchumènes non baptisés.
À Pâques, les nouveaux convertis recevront les sacrements de l'initiation chrétienne dans leurs communautés paroissiales : le baptême, la confirmation et la première communion.
Dans son homélie, l’archevêque Richard Moth de Westminster a décrit le rassemblement des noms dans la cathédrale comme « un signe puissant du chemin que vous avez parcouru – un chemin qui atteindra son apogée dans la vie nouvelle du baptême ».
L’archevêque, qui avait été installé comme 12e archevêque de Westminster une semaine auparavant, a rappelé à ceux qui se préparaient pour Pâques que leur réponse reflétait « les douces inspirations du Saint-Esprit », et les a encouragés à ancrer leur vie dans la prière et l’Eucharistie.
« Tout le diocèse, toute l’Église, se réjouit de la décision que vous prenez aujourd’hui et prie pour vous », a-t-il déclaré.
Louise Walton, coordinatrice de la catéchèse de l'archidiocèse, a déclaré : « C'est merveilleux d'avoir autant de monde à la Cérémonie d'élection cette année. » Elle a ajouté que cette cérémonie est « toujours un moment de joie et de convivialité, que nous célébrons avec les catéchumènes, leurs parrains et marraines, les prêtres et les catéchistes. » Elle a poursuivi : « Chaque catéchumène et candidat s'engage dans une rencontre plus profonde avec le Christ et l'Église, et, en tant que catéchiste, c'est un privilège de les accompagner sur ce chemin. »
Dans l'archidiocèse de Southwark, qui couvre une vaste zone géographique incluant le sud de Londres et le Kent, 590 adultes seront accueillis au sein de l'Église catholique. Dans un communiqué , l'archidiocèse a déclaré qu'il s'agissait du « plus grand nombre de conversions depuis 2011 » et que, « pour la troisième année consécutive », il « accueillera un nombre important d'adultes au sein de l'Église catholique ».
Les données révèlent que beaucoup de convertis sont jeunes : la moitié ont 35 ans ou moins, et 20 % ont entre 18 et 25 ans. Cependant, les conversions concernent toutes les générations. « Le catéchumène le plus âgé a 81 ans et le candidat le plus âgé, 88 ans, ce qui montre qu’il n’est jamais trop tard pour embrasser la foi catholique », a déclaré l’archidiocèse.
« D’une manière ou d’une autre, par l’intermédiaire d’une personne, peut-être de plusieurs, au fil des années, l’Évangile du Christ dans son Église catholique a touché votre vie et votre cœur », a déclaré l’archevêque John Wilson de Southwark dans son homélie. « À tel point que vous en êtes arrivés à ce stade, à ce seuil où vous cherchez à appartenir pleinement à son Église par les sacrements. Je suis profondément heureux de vous voir tous aujourd’hui. »
Il a ajouté : « Le pouvoir de votre nom est si important aujourd'hui, car vous êtes appelés par votre nom. Vous n'êtes pas un numéro. Vous n'êtes pas perdus dans la foule. Vous n'êtes pas inconnus. Aujourd'hui, vous êtes appelés par votre nom. »
L’archevêque Wilson a déclaré que dans les Écritures, « les noms ont une réelle importance » et qu’ils « signifient souvent des caractéristiques de la personne, sa mission ou ses dons prophétiques. Votre nom a une signification particulière pour Jésus. Et aujourd’hui, il vous appelle par votre nom. »
Deux convertis, cités dans le communiqué, ont expliqué les raisons de leur conversion au catholicisme. Nathan, originaire du Kent, a déclaré qu'après avoir assisté à la messe pendant un certain temps dans sa paroisse, il avait été « frappé par sa beauté et son recueillement », qu'il se sentait « chez lui dans l'Église catholique » et qu'il était « attiré par l'autorité et l'unité de l'Église ». Il a ajouté que le rosaire et l'adoration eucharistique l'avaient rapproché de la foi.
« Je crois que Marie me guidait vers l’Église fondée par son Fils pendant que je priais le Rosaire, et c’est extraordinaire de voir comment, en tant que catholiques, nous pouvons avoir une relation avec la Mère de Dieu », a-t-il déclaré. « Je fais confiance à Jésus comme Seigneur de ma vie, quel que soit le chemin qu’il me trace. »
Vonan, également originaire du Kent, a déclaré que ce qui l'avait vraiment marquée était « l'expérience de la vie sacramentelle de l'Église » et qu'elle appréciait la façon dont le catéchisme lui avait permis d'« en apprendre davantage sur la parole de Dieu ».
L'archidiocèse a déclaré que ces chiffres records étaient dus en partie aux efforts d'évangélisation de l'Agence pour l'évangélisation et la catéchèse, qui travaille en étroite collaboration avec les paroisses, utilise un réseau de bénévoles et apporte son aide en matière d'évangélisation, de catéchèse et de formation.
Mark Nash, directeur de l'agence, a déclaré : « Ce qui nous touche le plus, c'est d'entendre les témoignages de foi et de conversion. Certains, réunis à la cathédrale, y réfléchissent depuis des décennies ; d'autres ont vécu une expérience profonde et inattendue de la présence de Dieu. Certains sont proches de l'Église depuis un certain temps, d'autres viennent de milieux profondément hostiles au catholicisme. C'est véritablement l'œuvre du Saint-Esprit, et nous avons le privilège d'y contribuer. »
Des rapports publiés au cours de l'année écoulée ont mis en lumière un discret renouveau catholique en Grande-Bretagne, avec une hausse notable de la foi chez les jeunes, en particulier ceux nés entre 1997 et 2012 environ, également connus sous le nom de génération Z.
Autrefois qualifiées de « génération iPhone », ces natifs du numérique utilisent, selon Simon Caldwell, dans le journal britannique The Conservative Woman , les outils mêmes qui ont défini leur adolescence hyperconnectée et souvent anxieuse pour explorer la religion en ligne – et de plus en plus, c’est l’Église catholique qui capte leur attention.
