D'Elisa Gestri sur la NBQ :

Interview / Père Abdo Raad

«Les chrétiens sont les victimes innocentes de la guerre entre le Hezbollah et Israël»

Malgré la prolongation de la trêve entre le Hezbollah et Israël jusqu'au 18 février, il y a une "dévastation indescriptible" au Liban et "les prévisions pour le futur proche ne sont pas roses". Et les chrétiens sont les premières victimes du conflit. La Bussola interviewe le père Abdo Raad, un melkite libanais.

05_02_2025

Au Liban, la trêve entre le Hezbollah et Israël, qui avait expiré le 27 janvier, a été prolongée jusqu'au 18 février. Selon les accords conclus deux mois plus tôt, à cette date, le Hezbollah devait se retirer à 30 km de la frontière avec l'État juif, laissant le contrôle de la région sud à l'armée régulière libanaise, et les forces israéliennes (FDI) devaient se retirer du pays. En réalité, l'armée israélienne occupe toujours le secteur oriental du sud du Liban et a provoqué la mort d'au moins trente citoyens libanais qui tentaient de regagner leurs villages, encouragés par les dirigeants des partis chiites.

Le père Abdo Raad, prêtre melkite libanais (c'est-à-dire de rite grec-catholique) du diocèse de Sidon, actuellement Fidei donum dans le diocèse de Campobasso-Bojano, vient de rentrer du sud du Liban. Nous profitons de cette occasion pour lui demander de nous dire comment se déroule actuellement la vie dans la région, et notamment quelles sont les difficultés auxquelles les chrétiens sont confrontés.

Père Abdo, quelle est la situation au Sud-Liban en ce moment ?
Durant les quatre jours que j'ai passés dans le sud du pays, j'ai visité l'évêque melkite de Tyr, S.E. Georges Iskandar, et les paroisses de quelques villages du diocèse : Tibnin, Safad al-Battikh, Derdghaya, Baraashit. Je n'ai pas pu me rendre dans les villages frontaliers car ils sont toujours occupés par Israël et il n'est pas permis d'y aller ; Partout où je suis allé, j’ai vu une dévastation indescriptible. Les prévisions pour un avenir proche ne sont pas roses : il ne semble pas que le Hezbollah ait la volonté de remettre ses armes à l'armée libanaise, étant donné que l'Etat hébreu est le premier à ne pas respecter la trêve et a même déclaré qu'il ne voulait pas quitter le Liban avant d'avoir complètement éliminé les armes et les hommes du Hezbollah.

Je ne pense pas que la prolongation de la trêve jusqu’au 18 février changera la situation. L'archevêque Iskandar estime que le Hezbollah respectera tôt ou tard les accords et quittera complètement le sud (il a déjà évacué de nombreuses zones) pour faciliter le retrait de Tsahal, le retour des populations chez elles et la reconstruction du pays. Personnellement, je ne crois pas qu’Israël acceptera en aucun cas le retour des Libanais dans les villages qu’il a déjà rasés.

Quelle est la situation des villages chrétiens du sud ? Combien de chrétiens sont restés chez eux pendant l’agression israélienne, combien ont été déplacés et combien sont revenus après le 27 janvier ?
Les chrétiens sont les victimes innocentes de cette guerre. Cela dit, les villages habités uniquement par des chrétiens où le Hezbollah ne dispose pas de positions militaires comme Rmeich, Marjayoun, Ebel al-Saqi, Ain Ebel, Kleiia, Deir Mimas ont été largement épargnés par les bombardements, même si la guerre faisait rage dans les zones environnantes. Malgré les menaces d'Israël qui leur demandent de quitter ces villages, la quasi-totalité des habitants, y compris les prêtres, refusent d'abandonner leurs maisons, devenues des refuges pour les journalistes et les déplacés venus d'autres pays. Dans les villages « mixtes », c'est-à-dire habités à la fois par des chiites et des chrétiens, comme Yaroun, les bombardements ont en revanche touché des églises et des maisons : plusieurs églises ont été détruites ou gravement endommagées, tout comme les habitations de chrétiens. J'ai demandé au père M., curé d'un village détruit, pourquoi tout cela était arrivé. La réponse était prévisible : les militants du Hezbollah se sont cachés dans des maisons et des églises chrétiennes, pensant qu’ils seraient en sécurité et qu’Israël n’oserait pas les bombarder ; Au lieu de cela, l’armée israélienne a bombardé sans discrimination tous les bâtiments où elle soupçonnait la présence de militants du Hezbollah. Presque aucun chrétien n’est retourné dans les villages bombardés, leurs maisons étant détruites. Certains viennent seulement le dimanche pour vérifier leurs propriétés et se rassembler pour une messe ou une prière ; Dans la paroisse de Safad al-Battikh, je n’ai rencontré qu’un seul chrétien. Quelques-uns, dont les maisons sont encore habitables, sont revenus et reçoivent l'aide de certaines ONG pour acheter du carburant et de la nourriture. Malgré la trêve, en effet, les gens vivent des moments d’anxiété et de peur, en plus bien sûr d’une grande précarité économique. Selon Mgr. Avant l’agression israélienne de l’automne dernier, il y avait près de trois mille familles chrétiennes dans tout le diocèse d’Iskandar ; il en reste aujourd'hui moins d'un millier.

Quelle est la relation des chrétiens du Sud avec le Hezbollah ?
Le Hezbollah fait partie du Liban ; Ses habitants vivent aux côtés d’autres. Au sud, chrétiens et chiites partagent la vie quotidienne, les mêmes souffrances et les mêmes besoins ; ils partagent beaucoup de choses. Le Hezbollah a aidé certaines familles chrétiennes dont les maisons n’existent plus et a également distribué de l’argent aux familles musulmanes pour qu’elles puissent se permettre de louer une maison. Les différences ne sont cependant pas rares et sont parfois fondamentales. Les chiites du Hezbollah ont reçu une éducation différente, tant sur le plan religieux que politique. Il y a aussi des différences dans la façon de s’habiller, de manger, de boire, de prier… il est vrai que le respect ne manque pas, mais dans les villages à majorité chiite les chrétiens ne se sentent pas vraiment libres.

Durant cette dernière année et demie de guerre, j'ai rencontré des chrétiens au Liban qui me disaient « mieux avec Israël qu'avec le Hezbollah », espérant qu'Israël entrerait au Liban pour « nettoyer » et éliminer les chiites du pays. Selon vous, combien de chrétiens pensent de cette façon, surtout dans le Sud ?
Les fanatiques sont partout : quand on ne peut plus vivre ensemble, on espère que l’autre sera jeté par-dessus bord. A mon avis, nous ne sommes pas face à un conflit entre musulmans et chrétiens, mais à une divergence entre la vision politico-sociale du Liban qu’a le Hezbollah et celle des chrétiens. Même dans le sud, certains chrétiens veulent en finir avec le Hezbollah : ils en ont assez de cohabiter avec une milice plus forte que l'État et qui décide de la paix et de la guerre sans demander l'avis des autres citoyens du pays, y compris les chrétiens ; de plus, il y a aussi des chiites qui ne partagent pas la pensée du Hezbollah. Les chrétiens ne veulent pas la guerre avec Israël, mais plutôt que les armes soient la prérogative de la seule armée libanaise ; Ils aimeraient entamer des négociations de paix avec l’État juif, même si cela sera très difficile à réaliser. Le Hezbollah, en revanche, a une vision différente et ne croit pas à la paix avec Israël, étant donné que l’État juif ne reconnaît pas l’État palestinien et a toujours voulu occuper le sud et peut-être même tout le Liban.

Quelle est la relation entre les chrétiens du Sud et Israël ?
Les chrétiens du Sud n’ont aucun lien avec Israël ; Ils ne peuvent pas entrer en Israël, comme tous les Libanais d'ailleurs. Si l’État juif poursuit son occupation comme il l’a fait dans les années 1980-2000, les habitants de la région n’auront d’autre choix que de l’accepter pour ne pas quitter leur terre. Parfois, les chrétiens du Sud sont injustement accusés d’être des espions au service des Israéliens, ce qui n’est pas vrai. Pour certains, Israël apparaît comme un pays plus démocratique sous l’aile duquel on peut être plus libre, mais personne ne veut que l’État juif occupe le Liban. Les chrétiens souhaitent au contraire que le Hezbollah change de stratégie et se limite à être un parti politique.

Comment les chrétiens libanais considèrent-ils les violations de la trêve par Israël et le massacre des sudistes qui tentaient de rentrer chez eux ?
Parler des chrétiens en général n’est pas facile, étant donné qu’il existe des différences entre eux. Pour certains, il n’est toujours pas sûr de rentrer chez eux car l’accord entre Israël et le Hezbollah n’est respecté par aucune des deux parties. Rentrer à la maison dans cette situation ne semble pas être un choix logique. Les chrétiens sont attristés de voir leurs voisins et amis tués par Israël et leur demandent plus de patience et de prudence jusqu'à ce qu'il y ait une véritable trêve ou une véritable paix et que l'armée libanaise prenne le contrôle de tout le sud aux côtés de la FINUL. Pour eux, il ne s’agit pas de violations mais d’une guerre en cours que le Hezbollah pourrait reprendre à tout moment, peut-être d’une manière différente. Bref, entre le Hezbollah et Israël, la vie des quelques chrétiens restants dans le sud du Liban n’est pas du tout facile.

Les chrétiens au Liban sont-ils très divisés actuellement, en politique étrangère et intérieure ?
Je ne dirais pas très divisé, divisé oui, mais plus par des intérêts personnels que par des idéaux politiques. Tous les chrétiens libanais souhaitent un système de gouvernement civil plus ou moins similaire à celui en vigueur dans les pays européens ; Pour y parvenir, il faut cependant une séparation entre religion et politique, ce qui n’est pas du tout aisé dans le monde islamique, à tel point qu’un tel système ne peut être accepté par les musulmans, qu’ils soient chiites ou sunnites. Sur le plan de la politique étrangère, personne ne veut de l’Iran, tout comme personne ne veut d’Israël.

De Jean-Benoît Harel sur Vatican News :

Les vocations sacerdotales et religieuses, l’intention de prière du Pape pour février

De Philippe Marie sur Tribune Chrétienne : 

Pour Tribune Chrétienne, Monseigneur Rey livre un témoignage fort et évoque ses projets pour l’avenir

L' "Opinion" de Jean de Codt, magistrat, publiée dans la Libre de ce 4 février 2024 : 

Les talibans sont-ils parmi nous ?

La relégation de la sculpture de Victor Rousseau n'est pas un fait isolé. Un messianisme terrestre veut réaliser, de force si nécessaire, un paradis, celui d'une société bienveillante et égalitaire, vivant sur une terre immaculée. Mais qui est le juge de ce qui est pur ?

Voici un quart de siècle, la communauté internationale apprenait avec effarement la destruction, à la dynamite et à la pelleteuse, de trois statues géantes, datées du VIe siècle de notre ère, situées à Bamyan en Afghanistan. Représentant le prince Siddharta Gautama, dit "l'Éveillé" ou "Bouddha", ces œuvres monumentales, héritées de la période préislamique, n'étaient plus en phase avec la société théocratique recherchée par les "talibans", ou étudiants en théologie, qui avaient pris le pouvoir à Kaboul.

Depuis l'antique Égypte

C'est une expérience humaine éternelle : l'heure est rarement à la transmission. La tentation est plutôt d'affirmer notre supériorité en effaçant des héritages jugés encombrants. Un autre exemple peut être trouvé dans la haute Antiquité égyptienne : d'un règne à l'autre, les autorités ordonnaient le martèlement des cartouches contenant le nom des pharaons dont la présence dans l'espace public était devenue inopportune.

Rien de nouveau sous le soleil. Il y a quelques jours, la presse nous apprenait, sur un ton dont la neutralité cachait mal la stupéfaction, la décision du gouvernement bruxellois, pourtant en affaires courantes, de ranger au magasin des accessoires l'œuvre monumentale du sculpteur belge Victor Rousseau, intitulée 'La maturité', qui embellit depuis cent ans un square du centre de Bruxelles. Le reproche adressé par ces sévères censeurs aux six personnages sculptés dans le marbre de Carrare, est également de n'être plus en phase avec la société actuelle. Du moins est-ce la justification avancée par l'exécutif bruxellois qui, quoique sortant et bientôt sorti, se sent habité par l'urgence de prendre position sur ce que doit être notre "vivre-ensemble". Il définit celui-ci comme étant fondé sur le rejet de toute vision patriarcale des rapports sociaux et familiaux.

Assurément, comparaison n'est pas raison. Le chef-dœuvre de Victor Rousseau, grand prix de Rome en 1911, ne sera pas mis en pièces, mais seulement déplacé au square Gutenberg, à proximité du quartier européen. Il faut croire que l'air qu'on y respire est différent, moins intolérant à l'obsolescence des œuvres d'art. La statue ne quittera donc pas, si on comprend bien, l'espace public. On nous le promet du moins, et on assure même que ce sera pour son bien, car elle sera restaurée.

Valeurs désuètes

Ce qui inquiète, c'est l'affirmation de l'exécutif affirmant qu'il y va d'une œuvre dont l'iconographie et les valeurs sont "désuètes ". On pourrait se demander d'abord, de quel droit et avec quelle légitimité une autorité politique ou administrative pourrait déclasser une œuvre d'art au nom de sa prétendue désuétude. Sommes-nous obligés de partager ce verdict ?

Aurions-nous perdu le droit de penser ? Le droit d'aimer ? Est-il criminel de considérer que la famille traditionnelle n'est pas une structure frappée de caducité, même si ceux qui la rejettent font plus de bruit que ceux, nombreux encore, qui s'y tiennent ?

On aimerait bien, ensuite, savoir jusquoù ira la condamnation de l'art en tant que témoin et interprète de l'époque où il a surgi. Victor Rousseau est issu dune humble lignée de tailleurs de pierre. Repéré par Joseph Poelaert, il a travaillé sous sa direction au chantier du palais de justice de Bruxelles. Voilà bien un monument qui "n'est plus en phase" avec la justice actuelle. Son architecture et sa décoration sculptée renvoient à d'anciens héritages gréco-romains, imbibés de stéréotypes figés sur la famille et le pouvoir masculin. Va-t-on, pour autant, vouer aux gémonies la phénoménale colonnade de la place Poelaert ? Il est vrai que l'énormité de la bâtisse oppose, aux velléités de la déplacer, une pesanteur insurmontable.

"Le sculpteur de l'âme"

On a dit de Victor Rousseau qu'il était "le sculpteur de l'âme". Il faisait plus qu'habiller les formes. Il donnait un souffle de vie à la matière. Sa sculpture est marquée par le rythme et le mouvement. Elle puise son inspiration dans la représentation du corps féminin dont l'artiste dévoile la sensualité avec retenue. Est-il possible que cette grâce ne soit plus en phase avec notre temps ? Je ne peux y croire.

Peut-être y a-t-il une autre explication. Notre temps semble traversé par une sorte de messianisme terrestre. Il s'agit de réaliser, de force si nécessaire, un paradis, celui d'une société bienveillante et égalitaire, vivant sur une terre immaculée. Pour y arriver, ce courant de pensée met en place une police de la pensée, une inquisition qui cherche à purger notre passé historique et culturel de ses impuretés. Mais qui est le juge de ce qui est pur ?

La relégation de la sculpture de Victor Rousseau n'est pas un fait divers, isolé, et insignifiant. Elle s'inscrit dans un mouvement profond de déconstruction du passé et de rétrécissement de l'avenir. On déboulonne les statues. Godefroid de Bouillon est toujours là, place Royale, mais il ne perd rien pour attendre.

À la tête de mon lit

Lorsque j'étais enfant, mon père avait accroché à la tête de mon lit un petit cadre contenant une phrase calligraphiée. Je l'ai lue si souvent quelle s'est gravée dans ma mémoire : "Garder sa raison au milieu des fous, sa foi au milieu des superstitions, sa dignité au milieu des caractères amoindris et son indépendance parmi les moutons de Panurge, c'est, de tous les miracles, le plus rare, le plus beau et aussi le plus difficile à accomplir."

Si l'on veut que la liberté fleurisse encore sur notre terre, il est temps de se retrousser les manches et de prendre quelques bonnes résolutions. En voici trois : arrêtons de penser comme tout le monde c'est-à-dire de penser comme ceux qui ne pensent pas ; retrouvons la fierté de ce que nous sommes et de ce que notre civilisation a apporté au monde ; créons enfin un syndicat de la liberté d'expression afin de voler au secours de tous ceux que la culture de l'annulation s''emploie à culpabiliser et à réduire au silence.

Des propos recueiillis par Christophe Geffroy sur le site de la Nef (février 2025) :

Les habits neufs du terrorisme intellectuel : entretien avec Jean Sévillia

D'Edward Pentin sur son blog :

Les premières décisions de Trump révèlent les dommages causés par la complicité du Vatican avec le mondialisme dirigé par les démocrates, selon un universitaire italien

Du Tagespost :

HOMÉLIE DU PAPE BENOÎT XVI

Basilique vaticane
Samedi 2 février 2013

Chers frères et sœurs !

Dans son récit de l’enfance de Jésus, saint Luc souligne que Marie et Joseph étaient fidèles à la loi du Seigneur. Avec une profonde dévotion, ils accomplissent tout ce qui est prescrit après la naissance d’un garçon premier-né. Il s’agit de deux prescriptions très anciennes : l’une concerne la mère et l’autre l’enfant nouveau-né. Pour la femme, il est prescrit de s’abstenir des pratiques rituelles pendant quarante jours, et d’offrir ensuite un double sacrifice : un agneau en holocauste, et un pigeon ou une tourterelle pour le péché ; mais si la femme est pauvre, elle peut offrir deux tourterelles ou deux pigeons (cf. Lv 12, 1-8). Saint Luc précise que Marie et Joseph offrirent le sacrifice des pauvres (cf. 2, 24), pour souligner que Jésus est né dans une famille de gens simples, humble mais très croyante : une famille appartenant aux pauvres d’Israël, qui forment le véritable peuple de Dieu. Pour le fils premier-né, qui, selon la loi de Moïse, est la propriété de Dieu, le rachat était en revanche prescrit et établi au moyen de l’offre de cinq sicles, à payer à un prêtre n’importe où. Ceci pour faire éternellement mémoire du fait qu’au temps de l’Exode, Dieu épargna les premiers-nés des juifs (cf. Ex 13, 11-16).

Il est important d’observer que pour ces deux actes — la purification de la mère et le rachat de l’enfant — il n’était pas nécessaire d’aller au Temple. Pourtant, Marie et Joseph veulent tout accomplir à Jérusalem, et saint Luc montre comment toute la scène converge vers le Temple, et se concentre ensuite sur Jésus qui y entre. Et voici que, précisément à travers les prescriptions de la Loi, l’événement principal devient un autre, c’est-à-dire la « présentation » de Jésus au Temple de Dieu, qui signifie l’acte d’offrir le Fils du Très-Haut au Père qui l’a envoyé (cf Lc 1, 32.35).

Ce récit de l’évangéliste trouve un écho dans les paroles du prophète Malachie que nous avons entendues au début de la première lecture : « “Voici que je vais envoyer mon messager, pour qu’il fraye un chemin devant moi. Et soudain il entrera dans son sanctuaire, le Seigneur que vous cherchez ; et l’Ange de l’alliance que vous désirez, le voici qui vient !” dit le Seigneur... Il purifiera les fils de Lévi... et ils deviendront pour le Seigneur ceux qui présentent l’offrande selon la justice » (3, 1.3). Il est clair qu’on ne parle pas ici d’un enfant, et pourtant, cette parole trouve un accomplissement en Jésus, parce que « soudain », grâce à la foi de ses parents, Il a été amené au Temple ; et dans l’acte de sa « présentation », ou de son « offrande » personnelle à Dieu le Père, transparaît clairement le thème du sacrifice et du sacerdoce, comme dans le passage du prophète. L’enfant Jésus, qui est tout de suite présenté au Temple, est le même qui, une fois adulte, purifiera le Temple (cf. Jn 2, 13-22 ; Mc 11, 15, 19) et surtout, fera de lui-même le sacrifice et le prêtre suprême de la Nouvelle Alliance.

Telle est également la perspective de la Lettre aux Hébreux, dont un passage a été proclamé dans la deuxième lecture, de sorte que le thème du nouveau sacerdoce est renforcé : un sacerdoce — celui inauguré par Jésus — qui est existentiel : « Car du fait qu’il a lui-même souffert par l’épreuve, il est capable de venir en aide à ceux qui sont éprouvés » (He 2, 18). Et ainsi, nous trouvons également le thème de la souffrance, très accentué dans le passage de l’Évangile, lorsque Syméon prononce sa prophétie sur l’Enfant et sur la Mère : « Vois ! Cet enfant doit amener la chute et le relèvement d’un grand nombre en Israël ; il doit être un signe en butte à la contradiction, et toi-même [Marie], une épée te transpercera l’âme ! » (Lc 2, 34-35). Le « salut » que Jésus apporte à son peuple, et qu’il incarne en lui-même, passe par la croix, par la mort violente qu’Il vaincra et transformera avec le sacrifice de la vie par amour. Ce sacrifice est déjà entièrement annoncé dans le geste de présentation au Temple, un geste certainement motivé par les traditions de l’Ancienne Alliance, mais intimement animé par la plénitude de la foi et de l’amour qui correspond à la plénitude des temps, à la présence de Dieu et de son Saint Esprit en Jésus. L’Esprit, en effet, plane sur toute la scène de la Présentation de Jésus au Temple, en particulier sur la figure de Syméon, mais également d’Anne. C’est l’Esprit « Paraclet », qui apporte le « réconfort » d’Israël et anime les pas et les cœurs de ceux qui l’attendent. C’est l’Esprit qui suggère les paroles prophétiques de Syméon et d’Anne, paroles de bénédiction, de louange à Dieu, de foi dans son Consacré, d’action de grâce parce que finalement nos yeux peuvent voir et nos bras embrasser « son salut » (cf. 2, 30).

« Lumière pour éclairer les nations et gloire de ton peuple Israël » (2, 32) : c’est ainsi que Syméon définit le Messie du Seigneur, au terme de son chant de bénédiction. Le thème de la lumière, qui fait écho au premier et au second poème du Serviteur du Seigneur dans le Deutéro-Isaïe (cf. Is 42, 6 ; 49, 6), est fortement présent dans cette liturgie. (...)

FÊTE DE LA PRÉSENTATION DU SEIGNEUR AU TEMPLE

HOMÉLIE DU PAPE JEAN PAUL II
(Homélie lue par le Cardinal Somalo)

Mardi 2 février 1999

1. «Lumière pour éclairer les nations» (Lc 2, 32).

Le passage de l'Evangile que nous venons d'entendre, tiré du récit de saint Luc, rappelle l'événement qui eut lieu à Jérusalem le quarantième jour après la naissance de Jésus: sa présentation au Temple. Il s'agit de l'un des cas où le temps liturgique reflète le temps de l'histoire: en effet, aujourd'hui, quarante jours se sont écoulés depuis le 25 décembre, solennité du Noël du Seigneur.

Ce fait n'est pas sans signification. Il indique que la fête de la Présentation de Jésus au Temple constitue comme une «charnière», qui sépare et relie l'étape initiale de sa vie sur la terre, la naissance, de celle qui en sera l'accom- plissement, sa mort et sa résurrection. Aujourd'hui, nous quittons définitivement le temps de Noël et nous nous dirigeons vers le temps quadragésimal, qui commencera dans quinze jours avec le Mercredi des Cendres.

Les paroles prophétiques prononcées par le vieux Syméon mettent en lumière la mission de l'Enfant amené par ses parents au Temple: «Vois! Cet enfant doit amener la chute et le relèvement d'un grand nombre en Israël; il doit être un signe en butte à la contradiction afin que se révèlent les pensées in- times de bien des cœurs» (Lc 2, 34-35). Syméon dit à Marie: «Et toi-même, une épée te transpercera l'âme» (Lc 2, 35). Les chants de Bethléem viennent de se taire et déjà se profile la croix du Golgotha, et cela se produit dans le Tem- ple, le lieu où sont offerts les sacrifices. L'événement que nous commémorons aujourd'hui constitue donc comme un pont entre les deux temps forts de l'année de l'Eglise.

2. La seconde lecture, tirée de la Lettre aux Hébreux, offre un commentaire intéressant de cet événement. L'Auteur formule une observation qui nous invite à réfléchir: commentant le sacerdoce du Christ, il souligne comment le Fils de Dieu «se charge de la descendance d'Abraham» (cf. He 2, 16). Abraham est le Père des croyants: tous les croyants sont donc, d'une façon ou d'une autre, compris dans cette «descendance d'Abraham» pour laquelle l'Enfant, qui est dans les bras de Marie, est présenté au Temple. L'événement qui s'accomplit sous les yeux de ces quelques témoins privilégiés constitue une première annonce du sacrifice de la Croix.

Le texte biblique affirme que le Fils de Dieu, solidaire des hommes, partage leur condition de faiblesse et de fragilité jusqu'au bout, c'est-à-dire jusqu'à la mort, dans le but d'opérer une libération radicale de l'humanité, en vainquant une fois pour toute l'adversaire, le diable, qui trouve précisément dans la mort son point fort sur les êtres humains et sur chaque créature (cf. He 2, 14-15).

Dans cette admirable synthèse, l'Auteur inspiré exprime toute la vérité sur la rédemption du monde. Il souligne l'importance du sacrifice sacerdotal du Christ, qui «a dû devenir en tout semblable à ses frères, afin de devenir dans leurs rapports avec Dieu un grand prêtre miséricordieux et fidèle, pour expier les péchés du peuple» (He 2, 17).

Précisément parce qu'elle souligne le lien profond qui unit le mystère de l'Incarnation à celui de la Rédemption, la Lettre aux Hébreux constitue un commentaire adapté à l'événement liturgique que nous célébrons aujourd'hui. Elle souligne la mission rédemptrice du Christ, à laquelle tout le Peuple de la Nouvelle Alliance participe. Vous participez à cette mission de façon particulière, très chères personnes consacrées, qui remplissez la Basilique vaticane et que je salue avec une grande affection. Cette fête de la Présentation est de façon particulière votre fête: en effet, nous célébrons la troisième Journée de la Vie consacrée.

3. Je suis reconnaissant au Cardinal Eduardo Martínez Somalo, Préfet de la Congrégation pour les Instituts de Vie consacrée et les Sociétés de Vie apostolique, qui préside cette Eucharistie. A travers sa personne, je salue et je remercie ceux qui, à Rome et dans le monde, travaillent au service de la Vie consacrée.

En ce moment, ma pensée s'adresse avec une affection particulière à toutes les personnes consacrées de la terre: il s'agit d'hommes et de femmes qui ont choisi de suivre le Christ de façon radicale dans la pauvreté, dans la virginité et dans l'obéissance. Je pense aux hôpitaux, aux écoles, aux oratoires, où ils œuvrent dans une attitude de dévouement total au service de leurs frères, pour le Royaume de Dieu: je pense aux milliers de monastères, dans lesquels on vit la communion avec Dieu dans un intense rythme de prière et de travail; je pense aux laïcs consacrés, témoins discrets dans le monde, et aux nombreuses personnes en première ligne parmi les plus pauvres et les exclus.

Comment ne pas rappeler ici les religieux et les religieuses qui, récemment encore, ont versé leur sang alors qu'ils accomplissaient un service apostolique souvent difficile et pénible? Fidèles à leur mission spirituelle et caritative, ils ont uni le sacrifice de leur vie à celui du Christ pour le salut de l'humanité. La prière de l'Eglise est aujourd'hui dédiée à chaque personne consacrée, mais tout particulièrement à eux. Elle rend grâce pour le don de cette vocation et l'invoque ardemment: en effet, les personnes consacrées contribuent de façon déterminante à l'œuvre de l'évangélisation, en lui conférant la force prophétique qui provient de l'aspect radical de leur choix évangélique.

4. L'Eglise vit de l'événement et du mystère. En ces journées, elle vit de l'événement de la Présentation du Seigneur au Temple, en cherchant à approfondir le mystère qui y est contenu. Cependant, d'une certaine façon, l'Eglise puise chaque jour à cet événement de la vie du Christ, en méditant sa signification spirituelle. En effet, chaque soir, dans les églises et dans les monastères, dans les chapelles et dans les maisons retentissent dans le monde entier les paroles du vieux Syméon, qui viennent d'être proclamées:

«Maintenant, Souverain Maître, tu peux, selon ta parole,
laisser ton serviteur en paix;
car mes yeux ont vu ton salut,
que tu as préparé à la face de tous les peuples;
lumière pour éclairer les nations
et gloire de ton peuple Israël» (Lc 2, 29-32).

C'est ainsi que pria Syméon, auquel il avait été donné de voir la réalisation des promesses de l'Ancienne Alliance. Ainsi prie l'Eglise, qui, sans épargner ses énergies, se prodigue pour apporter à tous les peuples le don de la Nouvelle Alliance.

Dans la mystérieuse rencontre entre Syméon et Marie, se rencontrent l'Ancien et le Nouveau Testament. Ensemble, le vieux prophète et la jeune Mère rendent grâce pour cette lumière qui a empêché les ténèbres de vaincre. C'est une Lumière qui brille dans le cœur de l'existence humaine: le Christ, Sauveur et Rédempteur du monde, «lumière pour éclairer les nations et gloire de son peuple Israël». Amen!

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